중국 우한에서 시작한 코로나19,
중국에서의 전염이 절정에 이를 때 쯤 우리나라에서도 폭발적으로 확진자가 생겨나고
우리나라의 상황이 진정 국면에 접어들 무렵 유럽과 중동에서 폭발적으로 확진자가 나오고,
확진자 뿐만 아니라 사망자도 많은 비율로 생겨나고 있어 결국 세계보건기구에서
'셰계적 대유행'을 선포하기에 이르렀다.

이런 상황에서 문제가 되고 있는 것 하나가 교회의 현장 예배 중단의 문제이다.
불교나 천주교와는 달리 기독교는 개교회주의를 표방하고 있기 때문에 교회의 예배 중단의 문제는
개교회가 판단하고 결정할 문제이다.
그러다보니 어떤 교회는 예배 모임을 중단하였고, 어떤 교회는 계속 교회에서의 예배를 드리고 있다.
그런 중에 교회에서의 집단 감염이 계속 발생하고 있는 실정이라 어떤 자치단체장은
행정조치를 발동하여 강제적으로 예배를 중단시켜야 한다는 취지의 발언을 하여 기독교의 반발을 사고 있는 실정이다.

이런 상황에서 목회자들은 교회예배 중단을 진지하게 고민해야 하지 않나 싶다.
교회에서의 예배를 중단하면 안된다고 하시는 분들의 주장을 잘못되었다고 말할 수는 없을 것이다.
그렇게 생각할 수 있는 근거가 기독교 안에는 있다.
그런데 교회 예배를 중단하는것도 성경적인 근거가 많이 있기 때문에 교회가 고민해야할 것은
어느 쪽이 옳고 어느 쪽이 그르냐를 구분하는 것이 아니라
어느 쪽이 더 크고 근본적인 하나님의 뜻인가를 분별하는 일이다.

마태복음 22장을 보면 예수님께서 온 율법과 선지자의 강령이라고 말씀하시며 두 가지 계명을 말씀하셨다.
"네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라 하셨으니 이것이 크고 첫째되는 계명이요,
둘째도 그와 같으니 네 이웃을 네 자신같이 사랑하라 하셨으니......"
예배는 하나님을 경외하고 사랑하는 대표적인 행위임에 틀림없다.
그러므로 어떤 상황에서도 예배를 포기해서는 안된다.
그래서 기독교는 핍박받고 죽어 가면서도 하나님 사랑을 부인하지 아니한 성도들의 역사가 있다.
그런데 우리가 구분해야 할 것은 내가 핍박을 받고 생명의 위협을 받는 것과
우리의 이웃들이 생명의 위협을 받는 것의 차이이다.
코로나19 사태는 내가 핍박받는 상황이 아니고 나로 인하여 우리의 이웃들이 생명의 위협을 받는 상황이다.
교회 내에 감염자가 생기면 교인들과 접촉하는 이웃들에게도 곧바로 전파된다. 그 수의 많고 적음을 떠나서.......
내 교회에서는 아직 그런 일이 일어나지 않았기 때문에 문제가 없다고 생각해서는 안된다.
지금 우리의 형제 교회들 중에 교회내 집단 감염 사례가 여기 저기서 발생하고 있다. 모든 지상교회는 그리스도 안에서 하나의 교회라고 강조한 것이 우리 기독교이다. 그렇다면 어떤 교회에서 발생하였든 간에 교회내 집단 감염은 그 교회만의 문제가 아니고
우리 모든 교회의 문제로 생각해야 한다.

기독교는 하나님을 사랑하는 종교이다. 예배를 통해서도 하나님을 사랑하지만 이웃사랑도 하나님을 사랑하는 것이다.
예수님은 양과 염소의 비유에서 "너희가 여기 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라" 고 말씀하셨다.

우리가 예배를 드리는 것과 이웃의 생명을 지켜 주는 것 둘 중 하나를 선택해야 한다면 하나님은 어느 쪽을 선택하기를 원하실까?
하나님이 원하시는 것은 이런 것이 아닐까!
"순종이 제사보다 낫고 듣는 것이 숫양의 기름보다 나으니"(사무엘상 15장 22절)
"나는 인애를 원하고 제사를 원하지 아니하며 번제보다 하나님을 아는 것을 원하노라"(호세아 6장 6절)
그러므로 형제들아 하나님의 모든 자비하심으로 너희를 권하노니 너희 몸을 하나님이 기뻐하시는 거룩한 산제물로 드리라 이는 너희가 드릴 영적 예배니라"(로마서 12장 1절)